Hunaja: monitahoinen luonnontuote kukista

Hunaja koostuu sadoista ainesosista, pääasiassa glukoosista ja fruktoosista. Näiden lisäksi hunajassa on huomattavasti pienempinä pitoisuuksina lukuisia di-, tri- ja oligosakkarideja. Esimerkiksi Ruokavirastossa tehdyssä opinnäytetyössä kotimaisista laji- ja sekahunajista erotettiin 10 eri hiilihydraattia1. Lisäksi hunaja sisältää vettä, vitamiineja, kivennäisaineita, aminohappoja ja makuaineita.

Hunajaa tuotetaan niin tropiikissa kuin meillä pohjoisessa. Jo pelkästään Euroopan sisällä erilaisissa olosuhteissa tuotettuja lajihunajia on satoja.

Lajihunaja on peräisin pääosin jonkin tietyn kasvilajin kukan medestä. Kasvilaji vaikuttaa hunajan sokerien koostumukseen, kiteytymisnopeuteen sekä makuun ja väriin. Myös tuotantoalueen lämpötila vaikuttaa hunajan koostumukseen ja siinä esiintyviin entsyymeihin.

Hunajan valmistuminen alkaa mehiläisen kerätessä kukista mettä ja sekoittaessa siihen omia entsyymeitään ja...