Äly- ja aitoudentunnistusteknologiaan perustuva järjestelmä tunnistaa vilpin elintarvikeketjussa 

Elintarvikepetosten määrä Euroopan unionissa on nousussa, ja vuonna 2022 raportoitiin 600 tapausta (EC-ACN, 2023). Eniten väärennöksiä ja petoksia on raportoitu liittyen hunajaan, öljyihin sekä lihatuotteisiin. Elintarvikepetosten on arvioitu aiheuttavan EU:lle vuosittain 8-12 miljardin euron kustannukset.  

Keväällä 2023 alkaneen WATSON-projektin tavoitteena on tehdä EU:n elintarvikejärjestelmistä kestävämpiä parantamalla elintarviketurvallisuutta ja vähentämällä elintarvikepetoksia elintarvikeketjun avoimuutta parantavilla systeemisillä innovaatioilla.  

Projektissa kehitetään kokonaisvaltaista jäljitettävyyskehystä, jossa yhdistyvät datavetoiset palvelut, erilaiset työkalut aitouden ja tuotteiden jäljitettävyyteen sekä riskinarvioon perustuvat lähestymistavat. Tavoitteena on lisätä jäljitettävyyttä, elintarvikeketjun avoimuutta sekä kuluttajien luottamusta elintarvikeketjuun.   

WATSON-projekti antaa elintarviketurvallisuusviranomaisille, yrityksille ja poliittisille päättäjille tietoa, tietämystä ja välineitä sekä lisää kuluttajien tietoisuutta elintarvikkeiden turvallisuudesta ja arvosta.   

Projekti keskittyy kuuteen eri tuotteeseen: viini, hunaja, oliiviöljy, liha, maito ja kala. Näiden tuotteiden ympärillä toteutetaan projektissa kuusi koejaksoa, joissa tutkitaan kehitettyjen uusien jäljitettävyys- ja aitousteknologioiden toimivuus. Suomessa uudet teknologiat pilotoidaan maito- ja viljaketjussa yhteistyössä alan toimijoiden kanssa Vaasan ja Hämeenlinnan pilottiympäristöissä.