Hyönteiselintarvikkeet voivat aiheuttaa allergisen reaktion

Noin 2−5 prosenttia aikuisista on allergisia jollekin ruoka-aineelle. Ruoka-aineallergian taustalla on geneettinen ominaisuus. Lisäksi tarvitaan herkistyminen ja altistus allergiaa aiheuttavalle yhdisteelle, allergeenille. Allerginen reaktio syntyy, kun altistus käynnistää elimistössä puolustusreaktion ja IgE-vasta-aineen muodostumisen.

Myös hyönteiset voivat aiheuttaa ruoka-aineallergiaa. Hyönteisten aiheuttamat reaktiot vaihtelevat pienestä paikallisesta ärsytyksestä anafylaktiseen shokkiin. Oireet voivat ilmaantua heti tai vasta tuntien kuluttua hyönteisen syönnistä. Reaktiossa voi olla kyse immuunivasteen kehittymisestä uudelle rakennetyypille tai ristireaktiosta. Ristireaktio syntyy, kun kahden eri lähteestä peräisin olevan allergeenin rakenteet ovat keskenään niin samankaltaiset, että vasta-aine reagoi molempien kanssa.

Hyönteiset ja äyriäiset kuuluvat niveljalkaisiin, jotka ovat yleisesti tunnettuja allergisten reaktioiden aiheuttajia. Varsinkin jauhopukki, silkkiperhoset tai torakat voivat aiheuttaa oireita henkilöillä, jotka ovat allergisia katkaravuille tai pölypunkeille. Myös sirkoille, kulkusirkoille ja heinäsirkoille voi olla allerginen, joskin se on harvinaisempaa.

Hyönteisruokien kuluttajilla voi ilmetä allergisia reaktioita aivan samalla tavalla kuin äyriäistenkin kohdalla. Kaikkiaan allergiariskit eivät ole olennaisesti erilaisia kuin äyriäisillä.

Kypsennys ei aina riitä

Jotkut ruoka-aineallergikot säästyvät allergiselta reaktiolta, kun allergeenien rakenne muuttuu esimerkiksi kypsennyksen yhteydessä. Erilaisten ruuanlaittomenetelmien vaikutusta niveljalkaisten allergeenien tuhoutumiseen on tutkittu. Kotikeittiön menetelmät, kuten pakastaminen, keittäminen ja paistaminen eivät poista luotettavasti ristiallergian riskiä. Entsymaattiseen hydrolyysiin ja autoklavointiin perustuvia menetelmiä kuitenkin kehitetään, ja niitä voidaan ehkä tulevaisuudessa soveltaa elintarviketeollisuudessa.

Toistaiseksi katkarapu- tai pölypunkkiallergisten on syytä olla varovaisia hyönteiselintarvikkeiden ruoka-allergiariskien minimoimiseksi. Sen vuoksi hyönteisiä sisältävien elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä tulisi selvästi ilmoittaa ristiallergian mahdollisuudesta.

Ruokavirasto suosittaa hyönteisiä sisältävään pakkaukseen seuraavaa varoitusta ”Hyönteiset voivat aiheuttaa allergisia reaktioita. Ristiallergia on mahdollinen henkilöillä, jotka ovat allergisia äyriäisille, nilviäisille ja / tai pölypunkeille.” Myös International Platform of Insects for Food and Feed (IPIFF) julkaisi kesällä 2019 oppaan hyönteiselintarvikkeiden pakkausmerkinnöistä. Opas on avoimesti saatavilla Internetissä¹. Opasta voidaan soveltaa Suomessakin, sillä se huomioi EU:n lainsäädännön.

Haasteita tutkimukselle

Kattavaa tietoa hyönteisten aiheuttaman ruoka-aineallergian yleisyydestä ei ole saatavilla. Tämän hetken tieto perustuu pitkälti rajalliseen määrään kuvattuja tapauksia, joissa hyönteisten ravintokäyttö on aiheuttanut vakavan ja jopa henkeä uhkaavan allergisen reaktion, sekä muutamaan systemaattiseen kliiniseen ja in vitro -tutkimukseen. Tuotanto- tai lemmikkieläimillä ei ole Euroopan elintarviketurvallisuusviraston (EFSA) riskinarvioinnin mukaan todettu allergiareaktioita jauhomadoista. Tämä voi johtua siitä, että asiaa ei ole vielä tutkittu riittävän hyvin.

Jos on syytä epäillä henkilön saaneen hyönteisruuasta voimakkaan allergisen reaktion, kannattaa tehdä allergiatestit. EFSAn riskinarvioinnissa esitetään testattavaksi verestä vasta-aineet hyönteisruokien aineosille. Jos nämä koeputkitestit näyttävät negatiivista, kannattaa aina tehdä lisäksi prick-ihotestit. Jos nekin ovat negatiivisia, pitää varmuuden vuoksi tehdä vielä hyönteisruualla altistustestit kaksoissokkona. Kyseisen hyönteisen lisäksi tulee testata myös tunnetut, yleiset hyönteis- ja äyriäisproteiinien ristireagoivat allergeenit koeputki- ja ihotesteillä.

Niveljalkaisten allergeenit

Maailman ruokajärjestön (WHO) virallisessa allergeenitietokannassa on tiedot 286 allergeenista, jotka ovat peräisin niveljalkaisista, kuten hyönteisistä, punkeista, puutiaisista ja äyriäisistä. Pääasialliset allergiaa aiheuttavat yhdisteet hyönteisillä ovat glykoproteiineja, erityisesti arginiinikinaasi, trioosifosfaatti-isomeraasi, tubuliini ja tropomyosiini. Myös kitiinin ja siitä prosessoidun kitosaanin on epäilty voivan aiheuttaa allergisia reaktioita. Siitä ei ole kuitenkaan täyttä varmuutta, sillä kitiiniperäisissä tuotteissa on myös epäpuhtauksia.

Ruoka-aineallergiaa aiheuttavia allergeeneja on niveljalkaisista tunnistettu toistaiseksi 41 yhdistettä. Yhtä näistä tavataan ainoastaan hyönteisestä. Silkkiperhosen toukasta on tunnistettu Bomb m1 arginiinikinaasi, joka muistuttaa muista niveljalkaisista löydettyjä allergeeneja. Kiinassa, missä silkkiperhosten toukkia syödään paljon, niistä aiheutuvia vakavia anafylaktisia shokkeja raportoidaan vuosittain tuhansia.

Koska valtaosa niveljalkaisten allergeeneista kulkeutuu ihmisen elimistöön muuten kuin ruuan mukana, hyönteisten kasvattajien ja prosessoijien on syytä suojautua ylenpalttiselta pölyaltistukselta.

¹ http://ipiff.org/wp-content/uploads/2019/09/FIC-doc.pdf