Ruuan pakkaukseen tarttumista voi vähentää monella keinolla

Ruuan tarttumista pakkaukseen on tutkittu paljon, mutta tarttumisen syyt ovat jääneet usein epäselväksi. Nestemäisten ja öljypitoisten ruokien tarttumiseen pakkauksen pintaan vaikuttavat eniten ruuan valmistusaineet, erityisesti stabilointiaineet, ja reologiset ominaisuudet, kuten viskositeetti ja pintajännitys.

Tarttumiseen vaikuttavat myös pakkausmateriaalin erityispiirteet, kuten kiinteän pinnan vapaan energian määrä, pakkausmateriaalin pintajännitys, hydrofiilisyys (vettä imevä) ja hydrofobisuus (vettä hylkivä). Rasvaa sisältävän ruuan tarttumisessa on oleellista pakkauksen sisäpinnan karheus ja kiinteän pinnan vapaan energian määrä. Tarttuminen pakkaukseen on voimakkaampaa, kun pinta on karhea.

Ruuan irtoamista pakkauksesta voi parantaa pakkauksen pinnan karheutta vähentämällä esimerkiksi etsaamalla, käyttämällä nanopartikkeleita ja polymeerejä, mikrokuvioinnilla tai tiivistämällä nanopartikkelit alustaan. Toisaalta pinnan kuvioinnilla on mahdollista saada aikaan jopa superomnifobinen eli nestettä hylkivä pinta.

Paras lopputulos pintamateriaaleilla ja lisäaineyhdistelmillä

Ruuan tarttumiseen voi vaikuttaa pakkausmateriaalin pinnoitteella. Polyeteeniä (PE) käytetään laajasti sen hyvien ominaisuuksiensa takia. Polyeteeni on edullista, ja sillä on hyvät nesteiden läpäisynesto-ominaisuudet ja matalampi pintaenergia kuin polyeteenitereftalaattilla (PET).

PE-pinnoitettuun pakkausmateriaaliin tarttuu vähemmän ruokaa kuin PET-pinnoitettuun. Tarttumattoman materiaalin tärkein ominaisuus onkin matala pintaenergia. PETin hyviä ominaisuuksia ovat muun muassa parempi lämmönkestävyys ja paremmat kaasun läpäisevyydenesto-ominaisuudet kuin PE:llä. PETilla on myös hieman parempi rasvankestävyys.

Muovien ominaisuuksien parantamisessa käytetään lisäaineita esimerkiksi parantamaan nesteenhylkimisominaisuuksia tai vähentämään kitkaa. Tarttumisenesto- (anti-block) ja liukastetyyppisiä (slip) lisäaineita käytetään pääasiassa PE-pinnoitteissa, mutta myös PET-pinnoitteissa. Tarttumisenestolisäaineet vähentävät tarttumista pintojen välillä.

Liukastelisäaineita käytetään kitkan vähentämiseksi muovikalvon ja pakatun tuotteen välillä. Huurtumisenestolisäaineita (anti-fog) käytetään muokkaamaan pakkausmateriaalin pintajännitystä erityisesti PE-pinnoitteissa. Pakkausmateriaalin pintajännitystä voidaan vähentää käyttämällä fluoridimateriaaleja kuten fluoropolymeereja, fluorotioleja, fluorosilaania tai fluoroplasmaa.

Erilaisilla pintamateriaaleilla, pinnan muotoilulla ja lisäaineiden yhdistelmillä päästään parhaaseen lopputulokseen siinä, kuinka hyvin ruoka irtoaa pakkauksesta.

Yhtä keinoa vähentää ruuan tarttumista pakkaukseen ja parantaa pakkauksen tyhjentymistä ei ole, koska tarttuminen on ilmiönä monen eri tekijän summa.

Pakkauksen tyhjentyminen parantaa kuluttajien tyytyväisyyttä

Ruuan tarttumisella pakkaukseen on suuri merkitys elintarvikkeen toimitusketjun eri vaiheissa valmistuksesta kierrätykseen. Jos elintarvikepakkaus ei tyhjene kunnolla, tuotteen laatumielikuva heikkenee. Kuluttajien tyytymättömyys kasvaa, kun osa ruuasta jää käyttämättä.

Pakkaus ei saa olla kierrätykseen laitettaessa likainen, ja pakkausta huuhdottaessa kuluu puhdasta vettä. Syntyy eettisiä ja ekologisia ongelmia, kun vettä, raaka-aineita ja energiaa tuhlataan. Pakkaukseen voi jäädä ruokaa tyhjentämisen jälkeen jopa 20 prosenttia alkuperäisestä määrästä.

Pakkaus on myös tuotteen ja brändin tehokkain mainos, ja hyvin tyhjentyvä pakkaus lisää asiakastyytyväisyyttä. Pakkauksen helppo käytettävyys ja hävitettävyys hyödyttävät kuluttajia.