Prop 65 velvoittaa varoittamaan kuluttajaa Yhdysvaltojen elintarvikemarkkinoilla

Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act of 1986 eli Proposition 65 -säädös on annettu USA:n Kalifornian osavaltiossa 1980-luvulla. Alun perin sillä pyrittiin vähentämään lisääntymiselle vaarallisten, syntymävikoja ja syöpää aiheuttavien aineiden päätymistä ympäristöön ja juomaveteen sekä vähentämään työperäistä tai kuluttajatuotteista aiheutuvaa altistumista. Prop 65 -ohjelmaa hallinnoi Kalifornian osavaltion ympäristöviranomaisen alaisuudessa toimiva OEHHA -virasto (the Office of Environmental Health Hazard Assessment).

Säädös velvoittaa Kalifornian osavaltiota pitämään yllä listaa sellaisista aineista, jotka ovat lisääntymiselle vaarallisia tai aiheuttavat syntymävikoja ja syöpää. Aineet voivat olla luontaisesti esiintyviä, synteettisiä, tai niitä voi muodostua erilaisten prosessien sivutuotteena.

Tällä hetkellä listattuja aineita on yhteensä noin 900, ja niille on annettu turvallisen altistumisen raja-arvoja (Safe Harbor Levels). Kaikille aineille turvallisen altistumisen raja-arvoa ei kuitenkaan ole määritelty. Altistumisen arvioinnissa on silloin pyrittävä käyttämään apuna muuta relevanttia tietoa.

Kuluttajatuotteiden varoitusmerkinnät tarkentuivat

Kuluttajatuotteiden aiheuttamasta merkittävästä altistumisesta tulee varoittaa kalifornialaisia kuluttajia varoitusmerkinnöin. Määräys entistä yksilöidymmistä varoitusmerkinnöistä kuluttajatuotteissa tuli voimaan elokuussa 2018. Sen mukaan yleinen varoitusmerkintä ei riitä, vaan vähintään yksi altistusta aiheuttava aine on ilmoitettava merkinnöissä.

Joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta varoitusmerkintävelvollisuus koskee Kalifornian osavaltiossa toimivia kuluttajatuotteiden valmistajia, jakelijoita, myyjiä ja maahantuojia. Velvollisuus ulottuu käytännössä myös Kalifornian ulkopuolella toimiviin valmistajiin, koska myyjät ja jakelijat useimmiten velvoittavat tuotteita valmistavat yritykset tunnistamaan ja ilmoittamaan tuotteiden sisältämät Prop 65 -aineet sekä arvioimaan, onko niiden aiheuttama altistuminen merkittävää. Tarvittaessa valmistajan tulee merkitä varoitukset säädöksessä määrätyillä tavoilla. Varoitusmerkintöjen tulee olla näkyvillä myös myyntipaikassa ja verkkokaupassa.

Elintarvikkeet ja kontaktimateriaalit sääntelyn piirissä

Elintarvikkeissa esiintyy aineita, jotka ovat Prop 65 -listalla. Esimerkiksi arseeni ja raskasmetallit voivat kertyä kasveihin maaperästä. Näiden luontaisesti tietyissä elintarvikkeissa esiintyvien aineiden merkinnöistä on omat ohjeistuksensa. Muun muassa riisin osalta on annettu raja-arvot luontaisesti esiintyvän epäorgaanisen arseenin pitoisuudelle, minkä perusteella varoitusmerkinnän tarpeellisuutta voi arvioida tapauskohtaisesti.

Tiettyihin elintarvikkeisiin prosessoinnin aikana muodostuva akryyliamidi velvoittaa elintarvikevalmistajat, kuten leipomot, merkitsemään Prop 65 -varoistusmerkinnät tuotepakkauksiin. Alkoholijuomien valmistajat välttyvät etanolin vaatimalta varoitusmerkinnältä pakkauksessa, mutta ovat velvollisia varmistamaan, että myynnin yhteydessä varoitus annetaan.

Ravintolassa tai vastaavissa ruuanvalmistuspaikoissa altistumisesta on kerrottava kylteillä, jos asiakkaat altistuvat myytävän ruuan kautta. Esimerkiksi ranskanperunoiden valmistuksessa muodostuva akryyliamidi ja alkoholijuomien etanoli on huomioitava varoitusmerkinnöissä.

Elintarvikekontaktimateriaaleissa voi esiintyä useita aineita, jotka löytyvät Prop 65 -listalta. Esimerkiksi elintarvikekontaktimateriaaleissa käytetty bisfenoli A (BPA), tietyt ftalaatit, lyijy ja muut raskasmetallit ovat sellaisia aineita, joiden aiheuttama altistus voi edellyttää varoitusmerkintää tuotteessa.

Mitä jos varoitusmerkinnät jäävät tekemättä?

Monet valmistajat ovat pyrkineet muuttamaan tiettyjen tuotteiden koostumusta välttyäkseen varoitusmerkinnöiltä. Jos tuotteista löytyy Prop 65 -listattuja aineita, mutta varoitusmerkintöjä ei ole, tuotteiden myyjä tai valmistaja voidaan haastaa oikeuteen. Tällöin yritysten pitää pystyä osoittamaan, että tuotteiden aiheuttama altistuminen ei ole ollut merkittävää.

Säädöksen rikkominen on rangaistavaa, ja siitä maksettavat korvaukset voivat nousta jopa satoihin tuhansiin dollareihin. Haastetuksi joutuneet yritykset voivat joutua vetämään tuotteet markkinoilta. Yritykset ovat usein päätyneet oikeusjuttujen sovitteluun, mutta näissäkin tilanteissa taloudelliset menetykset ovat merkittävät. Siksi Yhdysvaltojen markkinoille tuotteita toimittavien on hyvä tunnistaa velvoitteet, seurata Prop 65 -listausta sekä tuntea erityisen tarkasti omien tuotteidensa koostumus.

LISÄTIETOJA:

https://oehha.ca.gov/proposition-65