Hosmed tarjoaa tehoa ja tukea tuotekehitykseen

Edistyneet laitteet tuovat tehoa tuotekehitykseen, kun halutaan optimoida tuotteen käyttäytyminen prosessissa tai mitata aistittavia ominaisuuksia – vaikkapa sitä, miltä tuote kuulostaa. Hosmed auttaa alkuun huipputekniikan käyttöönotossa, ja nopea tuote- ja sovellustuki on saatavilla myös myöhemmin.

Tutkimus-, laboratorio- ja mittauslaitteisiin erikoistuneen Hosmedin valikoimassa on useita elintarviketeollisuuteen sopivia erikoislaitteita, joiden teknologia on hyvin edistynyttä.  

Monien materiaalitutkimuksen laitteiden peruskäyttö on helppoa. Vaikeampaa on huomata, miten kannattaa mitata.

– Olemme asiakkaan puolella kehitystyössä, sanoo toimitusjohtaja Ismo Lokinoja Hosmed Oy:sta. 

Helppokäyttöisyys on monen käyttäjän toiveena. Kosketusnäytön avulla laitteen käyttö on intuitiivista ja sujuvaa. Kun perussäädöt on tehty, laitteita voi käyttää myös tuotannon lähellä ja saada oikeita mittaustuloksia myös ilman syvällistä perehtymistä toimintaperiaatteeseen. 

– Laboratorion henkilökunta optimoi laitteen, minkä jälkeen joku muukin työntekijä pystyy yksinkertaisilla ohjeilla tekemään analyysin. 

Kokeilukäynnille puolin ja toisin 

Aito tilanne oman näytteen kanssa kertoo parhaiten laitteen sopivuudesta asiakkaan tarpeisiin. Asiakas voi tulla Hosmedin demolaboratorioon kokeilemaan laitteita, tai Hosmedin edustaja voi pakata laitteen matkaan ja tuoda sen asiakkaan tiloihin. Näytteen voi myös postittaa analysoitavaksi. 

– On tärkeää, että asiakas voi kokeilla laitteen sopivuutta omiin tuotteisiinsa. Usein käynnillä yrityksessä löydetään alkuperäisen näytteen lisäksi muitakin kokeiltavia näytetyyppejä, joita kannattaa kokeilla, Ismo Lokinoja kertoo. 

Laitteiden ohjelmistopäivitykset kuuluvat yleensä sopimukseen, ja lisenssin haltija voi ladata niitä valmistajien sivuilta laitesukupolven ajan. 

Näyte kuivaksi kauttaaltaan 

Tuotepäällikkö Petra Honkavirta nostaa esiin CEM Corporationin Smart 6 -kuiva-aineanalysaattorin, joka kuivattaa tuotteen tehokkaasti ja tasaisesti myös sisältä. Sen teho perustuu kaksitaajuiseen kuivaamiseen.

– Laite käyttää sekä mikroaaltoja että infrapunaenergiaa, ja niiden yhteisvaikutus irrottaa näytteestä sekä irtokosteuden että kideveden.  

Kahden taajuuden kuivain on myös nopea: näytteen saa kauttaaltaan kuivaksi muutamassa minuutissa. Laitteella voi työstää sekä hyvin kuivia että hyvin märkiä näytteitä. 

– Tulokset ovat helposti toistettavia ja tarkkoja. Valmiita menetelmiä on lukuisia, ja uusien luominen on todella helppoa. 

Yhdysvaltalainen CEM on erikoistunut mikroaaltoteknologiaan. Pikakuivauslaitteiden lisäksi se valmistaa muun muassa pikatuhkauslaitteita, jotka ovat huomattavasti nopeampia kuin perinteiset muhveliuunit.

Lisäksi CEM:n valikoimiin kuuluu NMR-tekniikkaan perustuva rasva-analysaattori sekä uniikki proteiinianalysaattori, joilla voi määrittää kaikentyyppisten elintarvikkeiden rasva- ja proteiinipitoisuuden nopeasti ja toistettavasti ilman kemikaaleja. 

– Rasva-analysaattori sai vastikään oman ISO-standardinsa, joten se on hyväksytty menetelmä meijeriteollisuuteen, Honkavirta lisää. 

Ekstruusion suosio kasvaa 

Ekstruuderien kysyntä on kasvanut etenkin uusien kasviproteiinituotteiden kehittämisen myötä. Ismo Lokinoja sanoo, että Haaken kaksiruuviekstruuderit ovat helposti puhdistettavia, mikä nopeuttaa tuotevaihtoja. 

Kokoja on useita pöytämittakaavan laboratoriolaitteesta teollisuuskokoiseen lattiamalliin. Ekstruuderin koko ei rajoita käyttökohteita, sillä samantyylisiä lisälaitteita on saatavilla kaiken kokoisiin laitteisiin.

Haake valmistaa myös reometrejä, joilla voi mitata samoja ominaisuuksia kuin perinteisellä rotaatioviskosimetrillä – mutta helpommin. 

– Viskositeetti on kuvaaja, ei yksi lukema. Siksi on tärkeää tietää, miten se on mitattu. Reometrillä dokumentointi ja parametrien muuttaminen käy helpommin kuin rotaatioviskosimetrillä. 

Lämpötilalla on suuri merkitys viskositeettiin. Nämä ominaisuudet ovat tärkeitä myös valmiin tuotteen käyttöyhteydessä: elintarvikkeita säilytetään usein jääkaappilämpötilassa, mutta kun herkku siirtyy jääkaapista kielelle, jonka lämpötila on 37 astetta, sen ominaisuudet muuttuvat. 

– Siksi on tärkeää tietää, miten seos käyttäytyy erilaisissa olosuhteissa kuten eri lämpötiloissa. Reometrissä on tarkka lämpötilan säätö, joka perinteisessä viskosimetrissä on vaikea toteuttaa, Lokinoja sanoo. 

Reometrillä saa tarkkoja mittaustuloksia myös matalaviskoottisista näytteistä. 

Hyötyjä sadoista lisäosista 

Stable Micro Systems -tekstuurianalysaattori eli SMS-laite mittaa tuotteen aistittavia ominaisuuksia kuten kovuutta, joustavuutta ja tarttuvuutta. Sen mittausperiaate on hallittu ylös-alas-liike, jonka etäisyyttä ja voimaa voi säätää. 

Laitetta käytetään esimerkiksi leipomotuotteiden ja geelimäisten tuotteiden kuten jogurttien analysointiin. Puristusominaisuutta voi käyttää vaikkapa tomaatin kypsyyden määrittämiseen. 

Laitteeseen kuuluu satoja lisävarusteita, joilla voi testata esimerkiksi, miten pakkaus aukeaa – tai miltä tuote kuulostaa. Laite muodostaa mittaamistaan ominaisuuksista lukuarvon, joka auttaa näytteiden vertaamisessa. 

– SMS on hyvin pidetty ja monikäyttöinen laite. Oma suosikkilisävarusteeni on mikrofoni, jolla voi mitata vaikkapa sipsin rouskahdusta, mainitsee Rina Bragge Hosmedin teknisestä tuesta. 

Korkeakouluun tarvittiin monipuolinen ekstruuderi 

Seinäjoen ammattikorkeakoulun elintarvikekehityslaboratorio SEAMK Food Labsiin hankittiin viime keväänä Hosmedilta Haaken ekstruuderi. Kilpailutus ei ollut helppo toteuttaa, sillä haussa oli mahdollisimman monenlaisten tuotetyyppien valmistukseen soveltuva laite. 

– Yleensä, kun tällainen laite hankitaan yritykseen, tiedetään suurin piirtein, millaista tuotetta sillä valmistetaan. Me halusimme valmiudet tuottaa vähän kaikenlaista, kertoo SEAMK Food Labsin TKI-asiantuntija Matti Leppälehto. 

Food Labsissa tehdään sekä opinnäyte- ja kurssitöitä että yritysyhteistöitä. Ekstruuderi on ollut kovassa käytössä. Sillä on tutkittu muun muassa kotimaisten kasviproteiinien kuten peruna- ja hamppuproteiinijakeiden soveltuvuutta teksturoitujen lihankorvikkeiden valmistamiseen. Viljateknologian kurssilla laitteella on tehty erilaisia kuivapasta-prototyyppejä.  

SEAMKiin päädyttiin hankkimaan melko suuri ekstruuderi, vaikka monella tutkimuslaitoksella on laboratoriokokoinen laite.  

– Suuri laite mahdollistaa myös skaalauksen varsinaiseen tuotantoon helpommin, Leppälehto sanoo. 

Ekstruuderiin hankittiin myöhemmin Hosmedin kautta myös lisäosa, kuivaekstrudaattien leikkuri. Sitä on käytetty muun muassa puffattujen muro- ja snack-tuotteiden pelletöimisessä.