Ympäristövaikutuksista voi viestiä myös positiivisesti

Teknologian tutkimuskeskus VTT koordinoi Hiilikädenjälki-projektia, jossa kehitetään yrityksille positiivisten ympäristövaikutusten arviointi- ja viestintämenetelmää.

Tuotteiden tai prosessien ympäristövaikutuksia arvioidaan tyypillisesti mittaamalla päästöjä ja resurssien kulutusta eri mittareilla, joita pyritään minimoimaan. Ympäristövaikutukset ilmaistaan usein negatiivista vaikutusta kuvaavalla jalanjälkimittarilla, esimerkiksi hiili- tai vesijalanjälkenä.

Jalanjälkilaskenta on tärkeä ympäristövaikutusten arviointityökalu, jota voidaan hyödyntää esimerkiksi kestävässä tuote- ja tuotannonsuunnittelussa, viestinnässä ja strategisen päätöksenteon tukena. Kädenjälki on vielä melko uusi ympäristömittari, mutta sen käyttö tulee lisääntymään. Kädenjälki on positiivinen mittari ympäristökuormasta kertovan jalanjäljen rinnalle.

Useat yritykset ovat jo pienentäneet omaa jalanjälkeään. Yhä useampi yritys kehittää tuotteita tai prosesseja, jotka tähtäävät asiakkaan tuotteen tai palvelun jalanjäljen pienentämiseen, jolloin toiminta aiheuttaa myös positiivisen ympäristövaikutuksen. Kädenjälki tarkoittaa yrityksen toiminnan mahdollistamia myönteisiä ympäristövaikutuksia ja hiilikädenjälki nimenomaan muiden toimijoiden hiilijalanjäljen eli ilmastovaikutusten pienenemistä.

Hiilikädenjälki voi syntyä monin eri tavoin, kuten pienemmän materiaalin ja energian käytön, päästöjen ja hävikin vähentämisen tai tuotteen suorituskyvyn ja eliniän kasvattamisen kautta. Kädenjäljen käyttö soveltuu kaikille yrityksille, jotka haluavat todentaa ja viestiä ympäristöllisestä kilpailukyvystään. Erityisesti cleantech-yritykset hyötyvät kädenjälkiajattelusta liiketoiminnassaan.

Sekä kädenjälki- että jalanjälkilaskenta perustuvat elinkaariajatteluun, eli arvioinnissa otetaan huomioon koko arvoketju. Elinkaariajatteluun perustuva lähestymistapa on tärkeä, jotta vältytään osaoptimoinnilta ja nähdään ratkaisujen laajemmat kokonaisvaikutukset. Osaoptimoinnin sijaan on olennaista katsoa koko tuotteen elinkaari alkaen raaka-aineiden valmistuksesta, tuotantoon ja tuotteen käyttöön päätyen kierrätykseen tai loppusijoitukseen.

VTT on kehittänyt yhdessä Lappeenrannan teknillisen yliopiston (LUT) ja mittavan yritysjoukon kanssa hiilikädenjälkilaskentamenetelmää ja ohjeistusta positiivisten ympäristövaikutusten arviointiin ja viestintään. Projektin tuottama ohjeistus on yritysten käytössä marraskuussa osoitteessa https://www.vtt.fi/sites/handprint.