Vegemi-ruokakasvatusmenetelmä innostaa lapsia syömään lisää kasviksia ja se tarjotaan käyttöön Espoon kaupungin esiopetusryhmissä

Vegemi-sovelluksen tavoitteena on kannustaa lapsia syömään enemmän hedelmiä ja kasviksia. Kuluttajille maksuton, sovelluskaupoista ladattava sovellus on syntynyt, sillä hedelmiä ja kasviksia syödään aivan liian vähän. Tutkimuksista tiedetään, että jo pieni päivittäinen hedelmien ja kasvisten käytön lisäys on hyvin vaikuttavaa terveydelle sekä ympäristölle. Tutkimustulokset leikki-ikäisten kasvisten saannista ovat hätkähdyttäviä: vain 1% lapsista syö Suomessa tarpeeksi kasviksia, hedelmiä tai marjoja päivittäin (Turun yliopisto 2021), vaikka kasvisten riittävä saanti on kestävän terveyden edellytys. Kasvisten ja kuitujen monipuolinen syöminen on hyvin olennaista ihmisen terveen mikrobiomin kannalta, ja siihen tarpeeseen vatsabakteeri Vegemin seikkailut kasvisten supervoimineen perustuvatkin. Esiopetusikäisten ikäryhmässä kasvisten käytön lisääminen on mielekäs kestävän kehityksen opetuksen painopiste sen vaikuttavuuden kannalta.

Espoon kaupungissa on käytössä ”Make with Espoo” -yhteiskehittämisen malli, jonka avulla voidaan luoda uusia tuotteita, palveluita ja ratkaisuja yhdessä eri toimijoiden kanssa. Espoon kaupungin varhaiskasvatuksen ja Venner Oy:n yhteiskehittämisen tuloksena on nyt syntynyt monipuolinen, hedelmien ja kasvisten syömiseen innostava Vegemi-ruokakasvatusmenetelmä, joka on ravitsemus-, terveys- sekä kestävän kehityksen kasvatusta. Menetelmä käsittelee tietoa ikätasoisesti tarinoiden, leikkien, pelien ja nokkeluustehtävien kautta, ottaen mukaan tuoreet kasvikset ja digitaalisuuden Vegemi-sovelluksen muodossa. Menetelmää on yhteiskehitetty kuudessa esiopetusryhmässä ja saanut erinomaiset palautteet kasvattajilta sen helppokäyttöisyydestä, vaikuttavuudesta sekä innostavuudesta. Vegemi-hahmon seikkailut ja sen kasviksista saamat supervoimat on otettu ilolla vastaan Espoon esiopetusikäisten keskuudessa. Varhaiskasvattajien palautteen mukaan Vegemin maailma innostaa lapsia ja materiaali tuo uutta näkökulmaa ruokakasvatukseen.

Menetelmä havaittiin myös vaikuttavaksi: kaikki varhaiskasvattajat kertoivat lasten kiinnostuksen kasviksia kohtaan lisääntyneen ja lasten olevan tietoisempia kasvisten terveyshyödyistä. Suurin osa vastaajista (86 %) kertoi Vegemin lisäävän lasten halukkuutta maistaa eri kasviksia. Yhteiskehittämisen päätyttyä Espoon kaupungin varhaiskasvatus tarjoa esiopetusryhmille mahdollisuuden kokeilla menetelmää esiopetusryhmissä.

”On ollut mukavaa olla mukana kehittämässä materiaalia, joka tukee varhaiskasvatussuunnitelman myönteistä suhtautumista ruokaan ja syömiseen sekä terveellisiin ruokatottumuksiin”, kertoo Varhaiskasvatuksen asiantuntija Satu Nerg-Öhman, ja jatkaa; “sovellus on hauska ja innostaa niin lapsia kuten henkilöstöä tarkkailemaan kasvisten ja hedelmien vaikutusta meidän supervoimiimme.”

“Olemme todella tyytyväisiä yhteiskehittämistyöstä Espoon kaupungin varhaiskasvatuksessa. Yhteistyö on ollut mutkatonta, olemme saaneet pedagogisilta ammattilaisilta tärkeää palautetta sekä sisällöllistä tukea, ja ennen kaikkea saaneet tuoda Vegemin ilosanomaa ja viestiä kasvisten supervoimista innokkaille eskari-ikäisille oppijoille! Tiesimme Vegemin vaikuttavaksi, mutta on hienoa huomata, kuinka menetelmämme käytännössä toimii; miten vahvasti lapset imeytyvät mukaan Vegemin seikkailuihin, ja kuinka kasvisten kiinnostavuus lisääntyy. Vegemi on tehty lapsille, ja mitä useampi lapsi kohtaa Vegemin ja tulee näin kannustetuksi kasvisten syöntiin, sitä onnellisempia me ja Vegemi olemme!” kertoo Emilia Järvinen, yksi Vennerin perustajista.