Valio sijoittaa solumaatalousalan startup Melt&Marbleen

Valio sijoittaa ruotsalaiseen solumaatalousalan startup-yhtiö Melt&Marbleen, joka kehittää täsmäfermentoinnilla rasvaraaka-aineita muun muassa ruokateollisuudelle. Melt&Marble keräsi Valiolta ja muilta sijoittajilta yhteensä yli 7 miljoonan euron rahoituksen, jonka tavoitteena on skaalata tuotantoa ja tuoda yhtiön ensimmäiset tuotteet markkinoille.

Valio on mukana kehittämässä solumaatalouden ratkaisuja osana yhtiön vuonna 2024 käynnistämää viisivuotista Food 2.0- hanketta, joka saa rahoitusta Business Finlandilta ja tähtää ruokajärjestelmän uudistamiseen. Tulevaisuuden ruokajärjestelmässä tarvitaan niin eläin- kasvi- ja solumaatalouden keinoin tuotettua ruokaa, jotta globaali väestö pystytään ruokkimaan.

– Solumaatalous avaa aivan uusia mahdollisuuksia parantaa tuotteiden makua ja muita ominaisuuksia. Jotta solumaatalouden ratkaisut kehittyvät, tarvitaan vakiintuneiden toimijoiden ja startup-yhtiöiden välistä yhteistyötä. Samalla uudet tuote- ja teknologiainnovaatiot rakentavat mahdollisuuksia suomalaisen ruoka-alan kasvuun viennin kautta, Valion tutkimus- ja kehitysjohtaja Harri Kallioinen sanoo.

Melt&Marble kehittää muun muassa ruoka-alalle tarkoitettuja, pitkälle räätälöityjä rasvoja, joilla saadaan aikaan tuotteisiin haluttuja ominaisuuksia. Samalla voidaan korvata esimerkiksi palmuöljyä, kookosrasvaa ja shea-rasvaa. Näihin liittyy monenlaisia vastuullisuuden haasteita, joiden vuoksi niille etsitään teollisuudessa vaihtoehtoja. Melt&Marble ratkaisee näitä haasteita ja mahdollistaa samalla asiakkailleen juuri heidän käyttökohteensa mukaan räätälöidyn raaka-aineen.

– Tämän rahoituskierroksen myötä Melt&Marble etenee tutkimus- ja kehitysvaiheesta kaupallistamiseen. Visionamme on tuottaa entistä vastuullisempia ja paremmin toimivia raaka-aineita, ja nyt olemme jälleen yhden askeleen lähempänä sitä, Melt&Marblen toimitusjohtaja Anastasia Krivoruchko sanoo.

Melt&Marblen rahoituskierroksen muita sijoittajia ovat Industrifonden, Beiersdorf, Chalmers Ventures, Catalyze Capital ja Euroopan innovaationeuvoston (EIC) rahasto.

Valio ja Melt&Marble käynnistivät alkuvuodesta pitkäjänteisen yhteistyön tutkimuksessa ja tuotekehityksessä. Yhteistyön tavoitteena on viedä Valion kasvipohjaisten tuotteiden aistinvaraiset ominaisuudet ja ravitsemuksellinen sisältö aivan uudelle tasolle hyödyntämällä Melt&Marblen tuottamia räätälöityjä rasvaraaka-aineita.

Uudenlainen rasva vaatii Euroopan markkinoilla uuselintarvikeluvan, jota Melt&Marble hakee Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaiselta (EFSA). Uusia tuotteita odotetaan kaupan hyllyyn vasta muutaman vuoden kuluttua.