Kuva: Paulig
TiedotteetPaulig

Paulig sijoittaa vehnän saatavuutta tekoälyn avulla turvaavaan OlsAroon

Pauligin pääomasijoitushautomo PINC sijoittaa ruotsalaiseen maatalousteknologian startupiin OlsAroon. Yritys kehittää uusia vehnälajikkeita, jotka kestävät paremmin esimerkiksi suolaa, kuumuutta ja kuivuutta. OlsAron tekoälyä hyödyntävä ratkaisu nopeuttaa vehnän jalostusta merkittävästi perinteisiin menetelmiin verrattuna. Ensimmäisen, suolaa sietävän vehnälajikkeen sadot ovat jopa 52 prosenttia suurempia. Sijoituksen avulla OlsAro voi laajentaa sekä teknologiaansa että kaupallista toimintaansa.

Ilmastonmuutoksen vaikutukset lisäävät elintarvikkeiden saatavuuskriisin haasteita. Merkittävä ja kasvava osa maailman viljelymaasta kärsii suolapitoisuudesta, mikä johtuu muun muassa merenpinnan noususta, tulvista, maatalouden tehostumisesta ja ei-kestävistä viljelykäytännöistä. Tähän mennessä eniten kärsineet maat sijaitsevat Aasiassa, Lähi-idässä, Etelä-Amerikassa ja Afrikassa.

Vehnä on maailmanlaajuisesti ravitsemuksellinen kulmakivi ja sen tuotanto hyötyy merkittävästi lajikkeista, jotka on suunniteltu tuottamaan satoa vaikeissa olosuhteissa. Tämä parantaa myös elintarvikkeiden maailmanlaajuista saatavuutta. OlsAron kehittämää vehnää voidaan viljellä suolaisella maaperällä, joka yleensä jätetään joutomaaksi kuivien kausien takia. Uudenlaisen vehnälajikkeen avulla viljelijät voisivat lisätä sykliinsä ylimääräisen satokauden. Alustavat, Bangladeshissa tehdyt testit ovat osoittaneet vehnäsadon kasvaneen 52 prosenttia.

Ruokaturvaa geneettisen monimuotoisuuden ja tekoälyn avulla

OlsAron luomalla jalostusratkaisulla voidaan kehittää uusia vehnälajikkeita kolme kertaa perinteisiä menetelmiä nopeammin. Teknologian taustalla on yli kymmenen vuoden tutkimustyö sekä geneettiseltä monimuotoisuudeltaan erittäin laaja vehnäkokoelma. Näiden avulla voidaan tunnistaa ominaisuuksia, jotka parantavat vehnälajikkeen ankarien ilmasto-olosuhteiden kestävyyttä, lisäävät typen tehokkuutta tai jopa parantavat ravintosisältöä.

“10 vuoden tutkimustyöhön perustuvan teknologiamme ansiosta meillä on nyt ainutlaatuinen mahdollisuus hyödyntää tekoälyn ja kasvibioteknologian kehitystä, suojata immateriaalioikeudet sekä vaikuttaa merkittävästi maailmanlaajuiseen ruokaturvaan. Tämän rahoituksen avulla voimme lisätä vauhtia ja laajentaa toimiamme sekä teknologian osalta että kaupallisesti. Olemme ylpeitä meihin uskovasta upeasta sijoittajaryhmittymästä. Heidän kokemuksensa ja verkostojensa avulla teemme tästä totta”, kertoo Elén Faxö, OlsAron toimitusjohtaja.

OlsArolla on suolaa sietävästä vehnälajikkeesta kaupallinen sopimus Bangladeshin markkinoille, sekä käynnissä olevia koeviljelyjä Pakistanissa, Keniassa, Omanissa ja Nepalissa. Seuraavina kohdemarkkinoina ovat Australia ja Intia, sekä muut markkinat, jotka kärsivät merkittävästä maatalousmaan heikentymisestä suolapitoisuuden vuoksi. 

2,5 miljoonan euron sijoituskierrosta johtivat Future Food Fund ja PINC. Lisäksi kierrokseen osallistuivat AgFunder, Flora Ventures ja Mudcake. Aiemmin OlsAro on saanut tukea mm. GU Venturesilta, Vasa Angelsilta ja Öste Venturesilta.