Meijerituotannon sivuvirroista uusi sieniproteiini – eniferBio ja Valio yhteistyöhön

Valio ja mykoproteiinia valmistava kasvuyritys eniferBio ovat solmineet tuotekehitysyhteistyön. Tuotekehityksessä testataan Valion meijerituotannon sivuvirtoja PEKILO®:n tuottamiseen ja testataan uutta raaka-ainetta lopputuotteissa. PEKILO®-sienen korkea proteiinipitoisuus ja neutraali maku tekevät siitä kiinnostavan ruoantuotannon näkökulmasta. Alustavien testien perusteella Valion tuotannon sivuvirrat näyttäisivät sopivan mykoproteiinin tuotantoon. EniferBio on suunnitellut PEKILO®:n kaupallista lanseerausta ruokatuotantoon vuodelle 2025, kun uudet tuotteet on suunniteltu, tuotantokapasiteetti varmistettu ja tarvittavat säädökset huomioitu prosessissa.

eniferBion PEKILO®-mykoproteiinituotetta on valmistettu metsäteollisuuden sivuvirroista ja käytetty soijan sijasta ympäristöystävällisempänä vaihtoehtona kalanrehun valmistukseen. Nyt proteiinia halutaan hyödyntää myös ihmisravinnossa.

“PEKILO®-proteiinin tuominen ruokapöytiin oli sen alkuperäisten kehittäjien päätavoite. Siksi on kunnia olla mukana viemässä loppuun tätä kotimaista pioneerityötä. Valion vankka kokemus ruoan tutkimus- ja kehitystyössä tekee Valiosta meille parhaan kumppanin. Kysyntä uudenlaisille, kestävistä raaka-aineista valmistetuille proteiineille on valtavaa. Hyödyntäessämme Valion tuotannon sivuvirtoja saamme tulevaisuuden ruoan tuotantoon aitoja kiertotalousratkaisuita. PEKILO® on valmiina tuotantoon, mikä tuo hienoja mahdollisuuksia myös kansainvälisesti”,  toteaa eniferBion toimitusjohtaja Simo Ellilä.

Myös Valiolla ollaan tyytyväisiä alkavaan yhteistyöhön.

“Uudet proteiinilähteet kiinnostavat kuluttajia yhä enemmän ja niiden kysyntä kasvaa maailmanlaajuisesti. Tarvitsemme perinteisen ruoantuotannon rinnalle myös uusia, kiertotaloutta edistäviä tapoja tuottaa ruokaa. Huippututkimusosaamista edustava eniferBio on kehittänyt uudenlaisia tapoja hyödyntää elintarviketeollisuuden sivuvirtoja proteiininvalmistuksessa. Siksi se on meille erinomainen kumppani kehittämään uusia ruuantuotannon tapoja”, kertoo Valion tuotekehitysjohtaja Harri Kallioinen.

PEKILO®n käyttö ravinnossa varmistettiin jo 1970-luvulla

PEKILO®n tuotanto ja itse mykoproteiini kaupallistettiin jo vuonna 1970. Tuolloin metsäteollisuuden sivuvirrat hyödynnettiin proteiinin lähteeksi käyttämällä hyödyksi sienten fermentaatioprosessia. Maailman ensimmäistä mykoproteiinituotetta, PEKILO®a, käytettiin sikojen ja siipikarjan ravinnoksi. Sitä testattiin myös makkaroissa, lihapullissa ja leivonnassa. Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) tutkimuksissa 1980-luvun alussa mykoproteiinin sopivuus ruuan proteiininlähteeksi todettiin hyväksi. Samoista tutkimuksista sai alkunsa globaaliksi menestystarinaksi kehittynyt Quorn™.

Lupaa PEKILO®-proteiinin käyttöön ruotantuotannossa haettiin USA:n elintarvike- ja lääkeviranomaiselta FDA:lta 1980-luvun lopulla, mutta prosessista luovuttiin, kun PEKILO®:n tuotanto loppui 1991. Vuodesta 2020 lähtien eniferBion VTT-taustainen tiimi on jatkokehittänyt teknologiaa ja tuotetta moderniin teollisuusympäristöön ja  sekä eläinten että ihmisten ravintotarpeisiin sopivaksi.