Kansainvälinen työ opettaa myös itsetuntemusta

Elintarvikekemian tohtoriksi Turun yliopistolta vuonna 2006 valmistunut Katja Tiitinen kannustaa nuoria lähtemään reippaasti maailmalle töihin. Hänelle itselleen kansainvälinen ura oli ehdottoman tärkeä.

− Halusin nähdä ja kokea uutta ja erilaista. Ulkomailla ja kansainvälisessä työympäristössä oppii ehkä eniten itsestään, ymmärtää erilaisia tapoja toimia ja kyseenalaistaa itsestäänselvyydet. Suomen koulutus on hyvin arvostettua ja antaa hyvät eväät etsiä itselle parhaiten sopivaa uraa, hän tähdentää.

Lukiossa Katja Tiitinen piti erityisesti kemiasta ja matematiikasta, siksi oli luontevaa lähteä opiskelemaan kemiaa Turkuun.

− Opintojen edetessä elintarvikekemia vaikutti mielenkiintoiselta ja käytännönläheiseltä, joten vaihdoin sen pääaineeksi. Meillä on kotona aina leivottu ja laitettu ruokaa monipuolisesti. Kiinnostus ruokaan ja makuihin on syntynyt sitä kautta, hän kertoo.

Katja Tiitinen keskittyi tutkinnossaan aistinvaraiseen arviointiin ja kuluttajatutkimukseen. Jo ensimmäisillä aistinvaraisen arvioinnin kursseilla hän tiesi haluavansa keskittyä työssään siihen.

− Minua on aina kiehtonut, miten ihmiset kokevat asioita, jokainen omalla tavallaan. Aistimme ja makutottumuksemme ohjaavat jokapäiväisiä ruokavalintojamme. Uravalintaani on ohjannut halu ymmärtää kuluttajaa, erilaisia makutottumuksia ja valintoja syvemmin ja monipuolisemmin.

Hollannin kautta Saksaan

Nykyiseen työpaikkaansa Katja Tiitinen päättyi sattumalta. Aromeja elintarviketeollisuudelle valmistava Symrise etsi tiimin esimiestä Saksaan, kun hän oli juuri jäämässä äitiyslomalle silloisesta työstään.

− Olin työskennellyt neljä vuotta Heinekenilla Hollannissa. Vaikka työ oli mielenkiintoista, se alkoi toistaa itseään. Ajatus samaan paluusta äitiysloman jälkeen ei kiehtonut. Kun Symrisen rekrytoija otti yhteyttä, lupasin harkita asiaa.

Ensimmäinen työpaikkahaastattelu hoitui skypen välityksellä kotisohvalta vajaa kaksi viikkoa ennen laskettua aikaa. Perhe muutti Pohjois-Saksan maaseudulle, kun lapsi oli puolivuotias. Nykyisessä työssään hän vastaa kuluttajatutkimuksesta ja aistinvaraisesta tutkimuksesta Euroopassa, Lähi-idässä ja Afrikassa.

− Asiantuntijatiimini on osa markkinointia ja palvelee sekä omia tuoteyksiköitä että asiakkaita. Tehtävämme on neuvoa tuotekehityksessä niin, että tuotteemme vastaavat kuluttajien tarpeita ja mieltymyksiä eri maiden makutottumukset huomioiden. Teemme kuluttajatutkimusta hyvin monipuolisesti. Myös aistinvarainen tutkimus koulutettuja raateja käyttäen on iso osa työtämme makutottumusten ja mieltymysten ymmärtämiseksi, Tiitinen kertoo.

Omassa työssään hän on panostanut nopeiden menetelmien kehittämiseen ja soveltamiseen, jotta resursseja voidaan keskittää strategisiin ja isoihin projekteihin.

− Olen myös painottanut yhteistyötä asiakkaan kuluttajatutkimuksen ja aistinvaraisen tutkimuksen asiantuntijoiden kanssa, jotta voimme yhdistää voimamme ja tehostaa työskentelyä mahdollisimman aikaisessa vaiheessa projektia.

Liikunta tärkeää vapaa-aikana

Katja Tiitisen perheeseen kuuluu hollantilainen puoliso ja seitsemänvuotias poika, joka kasvaa kolmen kielen ja kulttuurin keskellä. Arki on kiireistä ja tarkkaan aikataulutettua töiden, koulun ja harrastusten kesken.

− Matkustan paljon työkseni, mutta onneksi miehelläni on joustavat työajat ja hyvät hermot. Saksaan muutettuani jouduin jättämään rakkaan harrastukseni soudun, mutta urheilen muuten paljon juosten, tennistä pelaten tai pyöräillen. Täksi talveksi hankin vuosien jälkeen murtomaasukset, joilla olen käynyt ahkerasti hiihtämässä.

Juoksua Katja Tiitinen pitää hyvänä harrastuksena, koska juoksemassa voi käydä missä tahansa, eikä se vaadi paljon aikaa.