Kontaktimateriaalilainsäädännön uudistus venyy

EU:n kontaktimateriaalilainsäädännön uudistamisaikataulu venyy edelleen. Johtava asiantuntija Elina Pahkala maa- ja metsätalousministeriöstä arvioi, että sääntelykehys saadaan ehkä vuoden 2023 puolivälissä. Sen jälkeen kestää vielä aikansa saada lainsäädäntö voimaan.

– Kontaktimateriaaliasetuksen kokonaisuudistus on tosi odotettu, sillä nykyinen asetus on vanhanaikainen. Suomessa haasteena ovat paperi ja kartonki, koska näille materiaaleille ei ole yhtenäistä sääntelyä EU:ssa. Tarvitaan laajempi harmonisointi, Pahkala sanoo.

Innovaatioita on vaikea viedä eteenpäin, koska yhdenmukaiset säännöt turvallisuuden osoittamiseksi puuttuvat. Nyt EU:n jäsenvaltioilla voi olla muista maista poikkeavaa kansallista sääntelyä.

– Kontaktimateriaaliasetuksen uudistusta vasta valmistellaan. Parhaillaan on meneillään vaikutusten arviointi. Komissio selvittää eri osapuolten kantoja ja on lupaillut alustavia tuloksia selvityksestä vuonna 2023, Pahkala kertoo.

Hän muistuttaa, että suomalaisilla on nyt vaikuttamisen paikka.

– Olkaa aktiivisia ja kertokaa havaituista epäkohdista ja hyvistä kehittämisehdotuksista. Nyt on aika tuoda omia kantoja esiin, Pahkala kehottaa.

Tällä hetkellä komissiossa pohditaan erityisesti kontaktimateriaalilainsäädännön yhteensovittamista kemikaalilainsäädännön kanssa.

– Kemikaalilainsäädännössä on saatettu kieltää yhdisteitä, jotka kuitenkin ovat vielä käytössä kontaktimateriaaleissa. On tärkeää, että käytetyt yhdisteet on arvioitu yhdenmukaisesti.

Ensimmäinen arviointi vuosikymmeniin

Elintarvikepakkausmateriaaleja ovat kaikki materiaalit, jotka joutuvat kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa. Pakkausten lisäksi näitä ovat taloustarvikkeet ja ruokailuvälineet sekä materiaalit, joita käytetään elintarvikkeiden ammattimaisessa tuotannossa, valmistuksessa, säilytyksessä ja jakelussa.

EU:ssa on ollut käytössä elintarvikekontaktimateriaalia koskevia sääntöjä vuodesta 1976 lähtien. Tuolloin annettiin ensimmäinen elintarvikekontaktimateriaalidirektiivi (76/893/ETY). Nykyisin elintarvikekontaktimateriaalien yhdenmukaistetun kehyksen muodostaa Euroopan parlamentin ja neuvoston asetus (EY) N:o 1935/2004.

Elintarvikepakkausmateriaalien EU-lainsäädäntöä ei ole kertaakaan arvioitu sen jälkeen, kun ensimmäiset perussäännökset tulivat voimaan yli 40 vuotta sitten. Nykyisessä elintarvikekontaktimateriaalien EU-tason sääntelyssä onkin ratkaistavana useita perustavanlaatuisia kysymyksiä, olipa kyse hyväksyttyjen aineiden luetteloinnista, riskinarvioinnin ja -hallinnan lähestymistavoista, tiedonkulusta ja vaatimustenmukaisuuden noudattamisesta toimitusketjussa tai täytäntöönpanosta ja johdonmukaisuudesta muuhun EU:n lainsäädäntöön nähden.

Arvioinnin tarkoituksena on nyt selvittää, missä määrin EU:n nykyinen elintarvikepakkausmateriaalien lainsäädäntökehys sopii tarkoitukseensa. Arvioinnissa sovelletaan viittä keskeistä periaatetta: vaikuttavuutta, tehokkuutta, johdonmukaisuutta, EU:n lisäarvoa sekä relevanssia, eli asetuksen merkitystä suhteessa nykyiseen elintarvikekontaktimateriaalien tieteelliseen ja teknologiseen kehitykseen ja sidosryhmien tarpeisiin ja odotuksiin.