Pakkauksia vähentämällä ei maailmaa pelasteta

Enemmistö maapallomme asukkaista jakaa saman huolen; planeettamme kyky ylläpitää kestävällä tavalla elämää on vaarantunut. Meidän pitäisi siis muuttaa kulutustamme vastuullisempaan suuntaan. Kuluttajan on kuitenkin vaikeaa tehdä kestäviä valintoja ja ohjata kysynnällä yrityksiä kehittämään ympäristön kannalta parempia tuotteita.  

Vaikka EU:ta moititaan usein ja aiheesta, jotakin on sentään tehty. EU:n kodinkoneiden energiatehokkuusindikaattori on jo pitkään auttanut kuluttajia valitsemaan vähemmän energiaa kuluttavia pesukoneita ja jääkaappeja.  

Markkinavoimat ovatkin käytännössä poistaneet markkinoilta energiasyöpöt kodinkoneet ja näin maailma on muuttunut hitusen paremmaksi paikaksi elää.  

Kansalaiset tarvitsevat työkaluja vastuullisempien valintojen tekemiseen. Onkin suorastaan hämmästyttävää, että kansalaisten vastuullisten valintojen helpottamisen sijaan EU on ryhtynyt tehtailemaan pakkauksia koskevaa yksityiskohtaista sääntelyä fiilispohjalta ja ilman kunnollisia vaikutusarvioita – ja väittää, että näin ympäristön tila paranee.   

Vuonna 2019 rysäytettiin EU:n päätöksentekokoneiston läpi ennätysajassa kertakäyttömuovien haittojen ehkäisemisdirektiivi eli SUP-direktiivi (SUP = Single-Use Plastics).   

SUP on muun muassa pakottanut merkitsemään kertakäyttökupit kilpikonnankuvilla ja vähentämään kovasta muovista valmistettuja elintarvikepakkauksia. Eli lisäämään painoväriä ja korvaamaan toimivia pakkauksia ilman tietoa vaihtoehtoisista ratkaisuista tai niiden ympäristövaikutuksista. 

Lisää löylyä kiukaalle EU lyö 2025 voimaan astuneella pakkaus- ja pakkausjäteasetuksella, joka tunnetaan tuttavallisemmin lyhenteellä PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation). PPWR velvoittaa jäsenmaat muun muassa vähentämään pakkausjätteen syntyä, poistamaan esteitä kiertotaloudelta ja lisäämään kierrätetyn muovin käyttöä.  

Kiertotalouden esteiden poistaminen ja kierrätysraaka-aineen käytön lisääminen ovat hyviä ja kannatettavia tavoitteita. Pakkausjätteen vähentämisestä ei sen sijaan automaattisesti seuraa mitään hyvää. 

Tilannetta voisi verrata autonrenkaisiin. Liikenteen ympäristövaikutuksia pitää vähentää ja kaikki tietävät, että autonrenkaiden kuluessa syntyy mikromuovia.  

Silti edes EU ei pyri vähentämään autonrenkaiden käyttämistä, koska kaikki ymmärtävät, että kuluneilla renkailla ajaminen aiheuttaa vaaroja liikenteessä. Samoin ilman kunnollisia ja toimivia pakkauksia muun muassa ruokahävikki kasvaisi merkittävästi.   

Sääntelyn lisäämisen sijaan EU:n kannattaisi keskittyä pakatun ruuan ympäristövaikutusten mittaamiseen ja merkitsemiseen. Antamalla kuluttajille selkeitä ja luotettavia työkaluja EU voisi hyödyntää markkinavoimia sen sijaan, että puuhastellaan merkityksettömien kilpikonnamerkkien ja muovipillikieltojen lillukanvarsien seassa.   

Kirjoittaja on Suomen Pakkausyhdistyksen toimitusjohtaja, joka uskoo tietoon pohjautuvan johtamisen tekevän maailmasta paremman paikan elää.