Nordic Foodtech VC keräsi 40 miljoonaa euroa

Pääomasijoitusyhtiö Nordic Foodtech VC on kerännyt 40 miljoonaa euroa toiseen rahastoonsa. Kokonaistavoite rahastolle on 80 miljoonaa euroa. Nordic Foodtech VC sijoittaa aikaisen vaiheen startup-yrityksiin, jotka kehittävät kaupallisesti merkittäviä ratkaisuja ruokajärjestelmän haasteisiin. 

Rahaston menestys perustuu yliopistojen ja tutkimuslaitosten kanssa tehtyyn tiiviiseen yhteistyöhön, jolla on kavennettu tutkimuksen ja sen kaupallistamisen välistä kuilua. Rahastoon sijoittivat muun muassa Tesi (Suomen Teollisuussijoitus), työeläkevakuutusyhtiö Elo sekä ruoka-alan toimijat Valion eläkekassa, Atrian tuottajaosuuskunnat Lihakunta ja Itikka Osuuskunta sekä Heino Group. 

– Haastavasta markkinatilanteesta huolimatta onnistuimme keräämään toisen rahaston. Meille ja sijoittajillemme on selvää, että globaalin ruoantuotannon on kehityttävä harppauksin vastatakseen kuluttajien tarpeisiin planeetan asettamissa rajoissa. Ruoka-alaan erikoistuneena rahastona pystymme tukemaan portfolioyrityksiämme kaupallistamaan huippututkimusta menestyksekkäästi, sanoo rahaston osakas Mika Kukkurainen. 

Nordic Foodtech VC:n ensimmäisessä rahastossa on nimekkäitä suomalaisyrityksiä kuten mykoproteiinia tuottava Enifer, terveellisen kotiruoan valmistamista helpottava Ruokaboksi sekä satelliittiteknologiaa kehittävä Kuva Space. Yhteensä rahasto on sijoittanut Pohjoismaissa ja Baltiassa 18 yhtiöön, jotka kehittävät teknologiaa laajasti koko ruokaketjun tarpeisiin – uusista proteiineista ja rasvoista luonnollisiin väri- ja aromiaineisiin, jätevesien ravinteiden talteen ottamisesta kierrätyslannoitteisiin ja kalankasvatusteknologiasta hyperspektriteknologiaan, jolla seurataan peltojen ja ympäristön tilaa. 

Vaikka startup-sijoitusten määrät ovat globaalisti laskeneet, perustavanlaatuinen tarve uusille ratkaisuille ruuan tuotannossa ei ole kadonnut. Muun muassa VTT arvioi solumaatalouden olevan yksi merkittävimpiä mahdollisuuksia siirtyä kestävään ruoantuotantoon ja tuottaa samalla suurta lisäarvoa taloudelle. Positiivisten ympäristövaikutusten lisäksi alan arvioitu vientipotentiaali Suomelle on 500–1 000 miljoonaa euroa vuoteen 2035 mennessä.

– Suomella on kaikki edellytykset ottaa merkittävä rooli esimerkiksi solumaatalouden kehittämisessä. Meillä on valtavan hyvää teknologiaosaamista sekä perinteisen maatalouden kannalta haastava ilmasto. Ilmaston muuttuessa globaalisti, solumaataloudesta voi tulla yksi tulevaisuuden ruokajärjestelmän kulmakivistä, Kukkurainen sanoo.

Nordic Foodtech VC sijoittaa yrityksiin, jotka kehittävät ratkaisuja alan liiketoiminnalle kriittisiin haasteisiin yhteistyössä ruoka-alan isojen toimijoiden kanssa. Teollisuuden omat resurssit tutkimuksen tekemiseen ovat usein rajalliset.

Toisaalta yliopistojen ja tutkimuslaitosten rooliin ei istu teknologioiden kehittäminen valmiiksi kaupallisiksi rakaisuiksi. Usein uuden, tutkimuslähtöisen yrityksen perustaminen on paras tapa saattaa uusi teknologia laajaan käyttöön.

– Uusi teknologia edistää merkittävällä tavalla kestävää ja kannattavaa ruuantuotantoa. Nordic Foodtech VC on pohjoismaisella ruokateknologia-alalla ainutlaatuinen toimija, jolla on erinomaiset mahdollisuudet kasvaa. Tiimillä on vahvaa osaamista sekä ruokateknologian tutkimuspuolesta että innovaatioiden kaupallistamisesta. Nordic Foodtech VC onkin oiva kasvurahoituksen lähde ruokateknologiasektorin varhaisen vaiheen yrityksille niin Suomessa kuin muissa Pohjoismaissa,perustelee Tesin sitoumusta Peter Platan, sijoitusjohtaja rahastotiimistä.

Nordic Foodtech VC jatkaa tiivistä yhteistyötä Pohjoismaisten ja Baltian maiden yliopistojen ja tutkimuslaitosten kanssa löytääkseen parhaat ideat, tiimit ja teknologiat. Uuden rahaston myötä sijoitustoiminta laajenee myös muualle Eurooppaan. Ensisijoitusten koko vaihtelee muutamasta sadasta tuhannesta eurosta kahteen miljoonaan euroon, ja rahasto varaa pääomia myös jatkosijoituksiin.

Toisen rahaston 40 miljoonan euron ensisuljennan myötä Nordic Foodtech VC on tuplannut käytettävissä olevan sijoituspääoman. Yhtiö jatkaa aktiivisesti varainkeruuta kohti toisen rahaston 80 miljoonan euron kokonaistavoitetta.

– Olemme ensimmäisen rahaston aikana löytäneet yliopistoista ja tutkimuslaitoksista erittäin lupaavia teknologioita todellisiksi ratkaisuiksi. Ruokateollisuus on myös osoittanut suurta kiinnostusta yhteistyöhön portfolioyritystemme kanssa. Konseptimme uuden tutkimuslähtöisen liiketoiminnan käynnistämiseksi on jo osoittanut toimivuutensa. Nyt viemme toimintamalliamme uusille markkinoille ja näemme merkittävää potentiaalia portfolioyritystemme tuottamassa lisäarvossa koko arvoketjulle, Kukkurainen päättää.