Maatalousyrittäjä, ravitsemusammattilainen ja jaoston puheenjohtaja

Hyvinvoinnin edistäminen ruuan avulla on lähellä klusterikoordinaattori Kaisa Kähkösen sydäntä. Työhön Savonia-ammattikorkeakoulussa kuuluu ruoka-alan toimijoiden yhteistyömahdollisuuksien tunnistaminen ja lisääminen. Samankaltaista yhteistyötä on myös Itä- ja Pohjois-Suomen jaoston toiminta.

— Olen ollut jaoston johtoryhmässä nyt noin vuoden ja puheenjohtajana aloitin maaliskuussa. Tällä hetkellä suunnittelemme Elintarvikealan talous- ja markkinajaoston kanssa syksyllä järjestettävää, verensokeria käsittelevää webinaaria, Kähkönen summaa.

Jaoston hän toivoo jatkossakin olevan alueella asuvien Elintarviketieteiden Seuran jäsenten verkostoitumisen tukena.

— Tämä on helppo paikka tulla kohtaamaan ja vaihtamaan ajatuksia kollegoiden kanssa. Toiminnasta saa sitä enemmän irti, mitä aktiivisempi on, ja uusiin ihmisiin tutustuu parhaiten lähtemällä mukaan johtoryhmään. Jaoston vahvuus on oppia toinen toistemme erilaisista töistä ja ratkoa silti samoja ongelmia.

Kähkönen kannustaa antamaan hetken aikaansa yhdessä tekemiselle ja olemaan mukana seuran ja jaostojen toiminnassa.

— Ruokajärjestelmämme on isojen murrosten keskellä. Meillä on siinä tekemisen paikka, ja kokoontumalla yhteen pohtimaan asioita ratkaisuja voi syntyä, hän muistuttaa.

Tällä hetkellä pinnalla ovat kestävyyden eri ulottuvuudet. Ekologisen kestävyyden ohella on huomioitava taloudellinen kestävyys, jolla mahdollistetaan ekologisten haasteiden ratkaiseminen. Itä- ja Pohjois-Suomessa puidaan myös alueen osuutta ruokaviennissä.

— Toimijoiden, jotka eivät ennen ole tehneet yhteistyötä, voi olla järkevää yhdistää resurssit ja lähteä maailmalle, Kähkönen sanoo.

Oma kiinnostus ruokaan saattaa olla periytynyt jo äidinmaidossa. Juuret ovat tiukasti maalla.

— Olen maitotilan tyttö. Kotitilalla oli myös matkailutoimintaa, joten ruuan tuotanto ja keittiö ovat olleet läsnä pienestä pitäen, Kähkönen kertoo.

Nykyisin hän toimii myös maatalousyrittäjänä yhdessä siskonsa kanssa kasvinviljelytilalla, jossa tehtiin vuosi sitten sukupolvenvaihdos.

Alun perin hän kouluttautui farmasia-alalle. Opinnoissa kehotettiin muistamaan lääkkeettömät hoidot, mutta siihen, mitä niillä käytännössä tarkoitettiin, ei pureuduttu tarkemmin. Se herätti kiinnostuksen oppia lisää terveyden edistämisestä ruuan kautta. Kähkönen opiskeli terveystieteiden maisteriksi. Hän väitteli Itä-Suomen yliopistossa lasten ruokakasvatukseen ja kasvisten syöntiin oppimisen teemoista ja teki työtä ravitsemusterapeuttina.

Uransa aikana hän on tehnyt myös järjestötyötä ja toiminut yrittäjänä niin terveydenhuollon kuin ruokapalvelujenkin parissa. Jaostotoiminta on enemmän harrastus kuin työ, eikä se Kähkösen mielestä ole tai saakaan olla liian kuormittavaa. Vapaa-aikanaan hän nauttii liikkumisesta. Vuosi sitten löytyi uusi harrastus, aikuisten yleisurheilu. Jos työhön liittyvät asiat joskus vaivaisivatkin, kotona odottavat kolme lasta pitävät kyllä huolta siitä, että ne unohtuvat!